Conciliar estática y estética es uno de los problemas a los que se enfrenta cualquier arquitecto. Pero si el arquitecto en cuestión no es cualquiera, sino Filippo Brunelleschi, la solución encontrada se convierte en la revelación de un método.
Es el caso de la Tribuna Morte que Brunelleschi colocó en la base del Tamburo de Santa Maria del Fiore para contrarrestar los empujes estáticos de la gigantesca Cúpula de la Catedral de Florencia.
El ecléctico genio florentino tenía la capacidad de convertir lo imposible en algo natural, elegante y formalmente perfecto mediante soluciones técnicamente revolucionarias. La «Tribuna Morte» es un ejemplo emblemático de cómo fue posible aligerar una estructura gigantesca y, al mismo tiempo, conciliar dos estilos arquitectónicos -gótico y renacentista- en una obra armoniosa.
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¿Por qué Tribunos Muertos?
Archivo ID 2835833 © Paulmerrett | Dreamstime.com
Se dice que las Tribunas de la Cúpula de Santa María del Fiore están «muertas» porque son estancias cerradas, ciegas e intransitables. En su interior no se celebra ninguna función religiosa y tienen una profundidad limitada. Puede darse cuenta de ello observándolas de cerca mientras sube a la cúpula.
Vistas desde fuera, parecen pequeñas capillas, pero no lo son. Parecen grandes nichos semicirculares, decorados con losas de mármol blanco y verde y conchas de caracolas, pero no sirven para fines litúrgicos ni son un vínculo con el interior.
Pero entonces, ¿para qué sirven si no se pueden cruzar y están llenos? La respuesta es sencilla: se construyeron hacia 1439, pocos años después de la finalización de la Cúpula, para dar estabilidad a la gigantesca estructura y evitar ruinosos derrumbamientos.
La función estática
Una cúpula de mampostería del tamaño de Santa Maria del Fiore produce enormes empujes estáticos hacia abajo y hacia fuera, lo que supone un gran riesgo de derrumbe para toda la estructura.
Para contrarrestarlos, Filippo Brunelleschi tenía dos opciones: la primera era crear contrafuertes externos, que, sin embargo, resultarían ajenos a la estética de la catedral. La segunda era inventar algo nuevo y revolucionario. Eligió el segundo camino, integrando en la estructura los elementos arquitectónicos que la sustentan: la Tribuna Morte.
En la práctica, su razonamiento fue ingenioso: la cúpula descarga su peso sobre el tambor; las tribunas lo absorben y repelen, ejerciendo un contraempuje constante, dinámico y radial.
Actúan como contrafuertes, pero son parte integrante del diseño. No son «cuerpos externos» como los arcos rampantes de las catedrales góticas del norte de Europa, aunque cumplen la misma función. En este punto de inflexión de Brunelleschi leemos un cambio de mentalidad que marca la transición epocal entre la Edad Media y el Renacimiento.
La función estética
File ID 33501738 | Florencia © Sborisov | Dreamstime.com
Corría el año 1296 cuando comenzó la construcción de una obra, el Duomo de Florencia, que no vio «terminada» su estructura hasta 1436, aunque la obra siguió funcionando durante mucho tiempo después.
Entre el diseñador de la Catedral, Arnolfo di Cambio, y Filippo Brunelleschi, el padre de la Cúpula, hay algo mucho más complejo y profundo que unos cuantos saltos generacionales. La Cúpula de Santa María del Fiore es la representación de un mundo nuevo, el Renacimiento, que se superpone al mundo «gótico y medieval» de la iglesia de Arnolfo.
Su Tribuna Morte, con sus formas clásicas, suaves y redondeadas -claramente inspiradas en el Panteón de Roma-, es el elemento arquitectónico que dinamiza y armoniza el flujo de la Humanidad hacia la Edad Moderna.
El Gótico y el Renacimiento
ID de archivo 437007002 © Richard Northrup | Dreamstime.com
En las catedrales góticas -tomemos como ejemplo el Duomo de Milán para no alejarnos demasiado de Florencia- los arbotantes se muestran como estructuras externas, brazos extendidos que luchan visiblemente contra fuerzas estáticas.
Elefecto es espectacular, dramático, y esta verticalidad confiere una elegancia majestuosa a las obras.
La Tribuna Morte de Brunelleschi, en cambio, son como músculos que trabajan bajo la piel de ladrillo de la catedral de Santa Maria del Fiore. Y lo hacen en silencio, aparentemente sin esfuerzo.
El empuje ejercido por el peso de la cúpula es absorbido por la propia estructura. Las tribunas, al mismo tiempo, la aligeran, dándole forma y gracia.
Conceptualmente, es una revolución, que presupone una nueva visión de la técnica y la ciencia aplicadas a la belleza.
PREGUNTAS FRECUENTES
La Tribuna Morte son elementos arquitectónicos cuya función es absorber y repeler los empujes estáticos producidos por la Cúpula del Duomo. Están situadas en la base de la gigantesca estructura construida por Brunelleschi.
Los documentos de la época hablan de un solo muerto y ocho heridos. La obra, activa de 1420 a 1436, empleaba a 50 trabajadores de forma continua y los trabajos eran supervisados por 4 «Operai» (así llamados porque eran designados por la Opera del Duomo).
No son muchas las personalidades enterradas en la Catedral de Florencia, y sólo dos tuvieron algo que ver directamente con su construcción. Se trata de Filippo Brunelleschi, que construyó la cúpula, y Emilio De Fabris, el arquitecto que dio a la fachada de Santa María del Fiore su rostro actual a finales del siglo XIX.
Conclusiones
Con este artículo dedicado a la Tribuna Morte le hemos conducido al descubrimiento de un elemento arquitectónico de extraordinaria importancia para la Catedral de Santa María del Fiore.
Se trata de una solución que cumple la doble función de dar estabilidad estructural a la cúpula de estilo renacentista de Brunelleschi y, al mismo tiempo, armonizarla con el cuerpo medieval original de la catedral de Florencia.
En esta admirable obra se puede leer el genio revolucionario de Brunelleschi y, a contraluz, su fuente de inspiración: el Panteón de Roma.
La Tribuna Morte, por tanto, merece su atención mientras sube los 463 escalones hasta la cima de la cúpula de Santa Maria del Fiore. Observándolos de cerca, se dará cuenta de cómo la piedra parece aligerarse para acomodarse a la curva del tambor.
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