Catedral de Santa María del Fiore, Florencia: Arnolfo di Cambio y su obra

A finales del siglo XIII, cuando las catedrales góticas transformaban Europa, Arnolfo di Cambio concibió un edificio revolucionario: inmenso, luminoso y solemne, destinado a acoger a todo el pueblo de Florencia.

Así, en 1296, puso los cimientos de una catedral que iba a superar a todas las demás de Toscana, Italia y Europa en tamaño y magnificencia. Y lo consiguió. En este artículo descubriremos a un hombre que se anticipó al futuro con sus conocimientos y su arte.

El Duomo de Florencia y sus obras como escultor sublime son mucho más que obras maestras del arte y la arquitectura: le hablaremos del hombre y le explicaremos su obra.

La vida de Arnolfo di Cambio

Arnolfo di Cambio (hacia 1245 – entre 1302 y 1310) fue uno de los más grandes escultores, arquitectos y urbanistas italianos de finales del siglo XIII, activo principalmente entre Roma y Florencia.

No se conocen con certeza sus orígenes, ni siquiera el año exacto de su muerte. Sin embargo, sabemos que su madre era conocida como«domina Perfetta» y que su padre, Messer Cambio, era notario en Colle di Val d’Elsa, donde Arnolfo nació probablemente en 1245.

Su formación tuvo lugar en el taller de Nicola Pisano, el gran maestro e innovador de la escultura europea, con quien el joven Arnolfo colaboró en obras fundamentales como elArca de San Domenico de Bolonia y el púlpito del Duomo de Siena.

Hacia 1270 inició una carrera independiente y se trasladó a Roma, donde en 1266 Carlos I de Anjou había sido coronado rey de Sicilia, retratado por Arnolfo en una famosa estatua de mármol de rasgos realistas, hoy en los Museos Capitolinos.

En Roma, Arnolfo esculpió numerosos monumentos funerarios y los copones de San Pablo Extramuros y Santa Cecilia en Trastevere, influido por elarte cosmatesco, un estilo caracterizado por las incrustaciones de mármol policromado y los mosaicos de vidrio.

A Arnolfo se le atribuye probablemente la creación del primer belén esculpido de la historia, en 1291, para la basílica de Santa María la Mayor.

A finales del siglo XIII se trasladó a Florencia, donde se dedicó principalmente a la arquitectura y el urbanismo. La huella que dejó en el desarrollo de la ciudad y de la arquitectura europea está a la vista de todos. El año de su muerte se sitúa entre 1302 y 1310.

Ni siquiera se sabe con certeza dónde fue enterrado: las fuentes indican Santa Reparata, la iglesia situada bajo Santa Maria del Fiore, pero nunca se ha encontrado su tumba.

El escultor

Foto vía Wikipedia

Con su traslado a Roma, Arnolfo di Cambio se alejó de su Toscana natal y, especialmente, de la síntesis de clasicismo y gótico que constituye el sello estilístico de Nicola y Giovanni Pisano.

En la corte angevina, en cambio, Arnolfo se adhirió a unaestética de gusto francés, por lo que sus esculturas se caracterizaron por un mayor sentido lineal. En 1277 realizó el Retrato de Carlos de Anjou.

¿Por qué es importante esta obra? Arnolfo fue el primero en Europa en esculpir un retrato realista de una persona viva en la época postclásica.

Es una representación realista, como demuestra la atención a los detalles físicos, como los surcos faciales, pero también solemne,«institucional» diríamos hoy.

La actividad de Arnolfo di Cambio como escultor está jalonada por obras como el Ciborio di San Paolo fuori le Mura (1285) y Santa Cecilia in Trastevere (1293), y por monumentos funerarios como los de Riccardo Annibaldi (1289-90) y Bonifacio VIII (c. 1296-1300).

También merece mención la Madonna con ojos de cristal (c. 1300), para la fachada de la catedral de Florencia y actualmente en el Museo dell’Opera.

El arquitecto

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A finales del siglo XIII, Florencia era una potencia económica en busca de un nuevo rostro que expresara plenamente su grandeza. Arnolfo di Cambio, por su parte, fue uno de los escultores más influyentes de su época.

Por ello se le pidió que pusiera orden en el caos urbanístico medieval de la ciudad, diseñando los edificios que simbolizaban el poder religioso y civil: Santa Maria del Fiore, el Palazzo della Signoria(Palacio Viejo) y, según la mayoría, la Basílica de la Santa Cruz.

Un nuevo lenguaje

¿Por qué pidieron a Arnolfo di Cambio que diseñara la nueva Florencia? Porque sus edificios eran cuerpos esculpidos que dialogaban con su entorno y se convertían en mensajes políticos.

Un lenguaje que era expresión de las ambiciones de una ciudad destinada a liderar el renacimiento cultural de todo un continente, conduciéndolo a la Modernidad.

Arnolfo es la figura de la transición de la Edad Media al Primer Humanismo. Diseñó la nueva catedral sobre los restos de Santa Reparata con una fachada que era (antes de ser desmantelada en el siglo XVI) una síntesis perfecta de decoración escultórica y rigor arquitectónico.

La obra maestra

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Para la catedral de Santa María del Fiore, Arnolfo diseñó interiores de volúmenes grandiosos, capaces de albergar no sólo a la población de la ciudad, sino a un pueblo ante el que Florencia celebraba su poderío, su fuerza económica y militar.

Sin embargo, la verdadera obra maestra reside en su capacidad para concebir una estructura que es a la vez premisa y promesa de Modernidad.

De hecho, ese espacio octogonal en el que convergen las tres naves es laidea madre de la Cúpula que Filippo Brunelleschi sólo realizaría entre 1420 y 1436.

Pero era la visión de futuro de un hombre que, en cierto modo, ya habitaba ese futuro. Sus paredes llenas, la solidez del muro que define el espacio, ya están más allá del gótico, que, por el contrario, vacía los muros para dejar sitio a las ventanas.

Utiliza mármol blanco, verde y rojo para crear motivos geométricos que dan ritmo a las superficies.

Palazzo Vecchio y Santa Croce

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En 1299, Arnolfo recibió el encargo de diseñar el palacio-fortaleza destinado a albergar a los priores de la Signoria: el Palazzo Vecchio. Si el Duomo representa el centro de la fe, este edificio es el corazón palpitante del poder político florentino.

Su nombre original es Palazzo dei Priori y se alza en una zona densamente edificada, justo encima de los restos del antiguo teatro romano. Tal vez inspirado en el Palazzo dei Priori de Volterra, Arnolfo creó una imponente estructura revestida de poderosa sillería.

Pero la verdadera seña de identidad es la Torre de Arnolfo. Con noventa y cuatro metros de altura, si se observa con atención revela una peculiaridad: no está centrada con respecto a la fachada. ¿El motivo?

Arnolfo la construyó utilizando las casas-torre preexistentes de los Foraboschi (la llamada Torre della Vacca), integrando los antiguos cimientos en el nuevo diseño.

Por último, la Basílica de Santa Croce. La tradición atribuye la paternidad del proyecto a Arnolfo, y aunque la cuestión histórica no está del todo resuelta, la huella es inconfundible.

Las enormes naves, el vasto y luminoso espacio creado por las esbeltas columnas y los arcos apuntados, junto con el techo de entramado de madera, marcan una clara diferencia con el gótico «vertical» y sombrío de las catedrales francesas.

FAQ

Conclusiones

Hemos entrado de puntillas en el mundo de un gigante del arte y la arquitectura italianos, Arnolfo di Cambio. Un hombre cuyas ideas y obras iniciaron la transición de la Edad Media al primer Humanismo.

Escultor innovador, formado en la escuela de Nicola Pisano, asimiló el gusto francés durante su estancia en Roma, en la corte angevina, antes de regresar a su Florencia natal, que rediseñó entre finales del siglo XIII y principios del XIV.

De su genio visionario, de su estilo capaz de sintetizar escultura y arquitectura, se encuentran signos indelebles en sus proyectos más importantes: el Palazzo Vecchio, Santa Croce, pero sobre todo en la catedral de Santa Maria del Fiore.

La concibió como promesa y premisa de modernidad, dejando la base conceptual que otro genio, Filippo Brunelleschi, transformaría en la Cúpula del Duomo, haciendo realidad la visión de un hombre del futuro.