Parece antigua, pero es moderna. De hecho, la fachada de Santa María del Fiore en su librea actual data de 1887 y es obra del arquitecto Emilio de Fabris.
Se preguntará cómo y por qué una catedral iniciada a finales del siglo XIII tuvo que esperar casi 600 años para ver terminada una parte tan importante.
En este artículo repasaremos los acontecimientos históricos de la fachada, pero sobre todo describiremos su estilo, sus mármoles de colores patrios, y le daremos cuenta de la ubicación de las obras originales, desmanteladas en el siglo XVI
Síganos en esta apasionante reconstrucción que parte de Arnolfo di Cambio y llega hasta laUnificación de Italia.
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Breve historia de la fachada
En la epopeya secular de la fachada de la catedral de Florencia pueden identificarse tres momentos fundamentales : su origen, su demolición y su reconstrucción.
Una historia que comienza a finales del siglo XIII, continúa a finales del siglo XVI y termina en el ocaso delsiglo XIX. Recorrámosla juntos.
Arnolfo di Cambio y su proyecto original
ID de archivo 316301689 © Dmitrii Moroz | Dreamstime.com
En 1296, Arnolfo di Cambio recibió el encargo de diseñar el Duomo de Florencia. Era escultor, arquitecto y hombre de síntesis, tanto que integró las estatuas que debían decorar la fachada.
Concibió un triunfo del gótico decorativo: tres portales de entrada monumentales, un bosque de estatuas de santos para decorarla; mosaicos cosmatescos para hacerla resplandecer; un revestimiento de mármol blanco, verde y rojo para dar a la fachada el cromatismo típico de la tradición florentina.
El proyecto se interrumpió con la muerte del gran artista, situado según los estudios más minuciosos entre 1302 y 1310. Es comprensible que la fachada de Santa Maria del Fiore aparezca incompleta.
Arnolfo, sin embargo, ya estaba a tiempo de decorar el zócalo hasta los portales y esculpir una serie de obras maestras, una de las cuales es la«Madonna con ojos de cristal«, que hoy se conservan en el Museo dell’Opera, tras su demolición en 1587.
La demolición de 1587
Sabemos por un dibujo detallado de un arquitecto del siglo XVII, Bernardino Poccetti, que la fachada de Arnolfo cubría un tercio de la altura total de la catedral.
El impacto visual, para hacernos una idea, podría ser el que ofrece hoy la catedral de San Petronio de Bolonia: una parte revestida de mármol y la parte superior de piedra desnuda.
¿Por qué se demolió? Básicamente por tres razones: la fachada estaba inacabada; la imagen de una potencia como Florencia estaba debilitada; el gusto estético de quienes tenían poder de decisión había cambiado.
Tras la muerte de Arnolfo, las obras de la fachada se detuvieron. La catedral tenía otras prioridades, como la cúpula; el contexto histórico no era favorable, pensemos en la peste negra de 1348; demoler y reconstruir era la solución más barata y rápida.
Cuando en 1574, tras 10 años de regencia, Francisco I asumió formalmente el título de Gran Duque, su ambición era dejar una huella indeleble en la historia de Florencia y vio en Santa María del Fiore el monumento que podía celebrar su dinastía.
En los tres siglos que transcurrieron desde el diseño de Arnolfo hasta la instalación de Francesco de’ Medici, el gótico pasó de moda. Hoy se considera un estilo inadecuado para la imagen de Florencia, cuna del Renacimiento y del Manierismo.
Así, en enero de 1587, el Gran Duque encarga al arquitecto de la corte, Bernardo Buontalenti, que inicie la demolición de la fachada de Arnolfo.
Se retiran las estatuas, se desmontan los mosaicos. Muchas obras se pierden para siempre, otras se colocan en el Museo dell’Opera del Duomo. En julio del mismo año, la fachada queda al descubierto: ladrillos toscos y enlucido gris.
Un desastre estético de casi tres siglos, que ni siquiera el revestimiento de aparatos efímeros con ocasión de bodas o visitas reales podrá disimular.
Haría falta laUnificación de Italia y el dichoso interludio de Florencia como capital, del 3 de febrero de 1865 al 3 de febrero de 1871, para reavivar la cuestión de la fachada de Santa Maria del Fiore.
El concurso del siglo XIX
Foto vía Wikipedia
Con la unificación de Italia, la fachada de Santa Maria del Fiore se convirtió en un asunto de importancia nacional. Ese muro desnudo ofende el sentimiento patriótico.
Se convocan tres concursos, en 1861, 1862 y 1865. Participan los mejores arquitectos de la época y el debate sobre el estilo a seguir es acalorado. ¿Estilo gótico, en consonancia con el campanario y la catedral , o estilo renacentista en homenaje a la cúpula?
En 1867, el arquitecto florentino Emilio De Fabris, defensor del estilo neogótico, se proclama vencedor, pero el debate no se detiene. Ahora los expertos se dividen en Basilcali y Cuspidali.
Los primeros abogan por un coronamiento horizontal, según el modelo de la basílica de Santa Croce. Los segundos son partidarios de tres altas cúspides triangulares de estilo gótico
Los cuspidales, a los que pertenece el propio de Fabris,ganan, pero incluso tienen que construir estructuras provisionales de madera y lona en la fachada para permitir a los ciudadanos votar por su solución arquitectónica preferida.
Esto nos lleva a 1871. Florencia ya no era la capital del recién nacido Reino de Italia cuando comenzaron las obras. Se tardaría 16 años en terminarlas. Emilio de Fabris morirá en 1883, sustituido por Luigi Del Moro, que completará la obra siguiendo la estela trazada por el maestro.
El resultado es la obra maestra que hoy admiramos, posible también gracias a las suscripciones públicas y a las donaciones de particulares italianos y extranjeros enamorados de Florencia.
La fachada de Emilio de Fabris
Foto vía Wikipedia
El punto fuerte del proyecto de Fabris es su equilibrio. Su intervención no es invasiva y, por tanto, no es «falsa», como ocurre con otras restauraciones del siglo XIX.
Combina el estilo neogótico, armonizando hábilmente los elementos medievales (los arcos apuntados, las agujas, etc.) con la precisión técnica del siglo XIX.
Además, la elección de utilizar para la fachada los colores del mármol del Campanile de Giotto hace que su catedral no aparezca como un cuerpo extraño, sino que se integra perfectamente en el conjunto monumental.
Veamos más de cerca este gigantesco mosaico de mármoles y estatuas que atraen las miradas de todos los visitantes.
Mármoles patrióticos
ID de archivo 422262076 © Steve Lovegrove | Dreamstime.com
Es imposible no fijarse en los colores de la bandera italiana en la fachada de la catedral de Santa Maria del Fiore, pero no es sólo por el impulso patriótico ligado al momento en que se convocó el concurso ganado por de Fabris.
La policromía de la Catedral de Florencia se hace eco de la del Baptisterio y el Campanario, utilizando los tres mármoles típicos de la Toscana.
Hay mármol blanco de Carrara que sirve de fondo; verde serpentina de Prato utilizado para los diseños geométricos y las cornisas; y rojo de Siena o Maremma que da profundidad y calidez a la estructura.
No menos importante es el simbolismo religioso vinculado a las tres Virtudes Teologales, que también están representadas en el gran fresco del Juicio Final de la cúpula.
Así, el blanco de la Fe es la imagen de la luz divina y de la pureza de la Virgen María, a quien está dedicada la Catedral.
El verde de la Esperanza es el color del renacimiento y simboliza el alma que anhela la vida eterna y la resurrección en el Señor.
Por último, el rojo de la Caridad oamor al prójimo, cuya máxima representación es la sangre de la Pasión de Cristo.
La estructura arquitectónica
File ID 23829345 | Duomo Florencia © Bogdan Lazar | Dreamstime.com
Cuatro contrafuertes que culminan en las discutidas cúspides puntúan verticalmente la fachada, que por este motivo tiene unainconfundible impronta neogótica.
Los tres portales, profundamente abocinados, están coronados por un tímpano triangular. Sobre el central, el más alto y majestuoso de los tres, se ve claramente el edículo que alberga la estatua de la Virgen.
Heredado del diseño medieval original es el Rosone, el enorme elemento circular que actúa como «ojo» de cristal y luz.
Las cúspides triangulares de la parte superior aparecen como una especie de encaje, gracias al delicado bordado de mármol que las caracteriza.
Las joyas de la fachada
Al igual que con el Juicio Final en el intradós de la Cúpula de Brunelleschi, se elaboró un programa iconográfico para la fachada de la Catedral.
En el primer caso fue esbozado por el teólogo Vincenzo Borghini. En el caso de la fachada, fue el filósofo Augusto Conti, profesor de laUniversidad de Florencia, quien la concibió como una celebración del ingenio humano iluminado por la fe cristiana.
Figuras sagradas y retratos de hombres de valor que dieron lustre a Florencia en sus respectivos campos de actividad: un monumental libro de mármol que conecta conceptualmente con los ciclos escultóricos del Campanile. Veámoslo juntos más de cerca.
Las figuras sagradas
Foto vía Wikipedia
La Catedral de Santa María del Fiore está dedicada a la Virgen María y su figura ocupa un papel central en la decoración de la fachada.
- El ciclo mariano
En la zona del portal central, exactamente en el frontón, se puede admirar una estatua de Tito Sarrocchi. Se titula«María entronizada con un cetro de flores» y está directamente relacionada con el nombre de la Catedral.
- La cúspide central
Encima de la Galería de los Apóstoles se encuentra el bajorrelieve de la«Gloria de María«. En la obra de Augusto Passaglia, la Virgen aparece rodeada de ángeles.
- El extremo superior
En la cima de la fachada, en el pináculo más alto, se alza la estatua de la«Virgen con el Niño«, como retratada en el acto de bendecir toda la plaza del Duomo.
La jerarquía eclesiástica
Los portales y contrafuertes están dedicados a la celebración de la Iglesia como institución. En los nichos encontrarás retratos de aquellos que han marcado la historia de la diócesis florentina y del cristianismo.
Así, aquí se encuentran el Papa Eugenio IV, que consagró la iglesia en 1436 tras la finalización de la cúpula; San Antonino Pierozzi, obispo humanista conocido por sus obras de caridad; el Cardenal Valeriani y el Obispo Tinacci, figuras clave de los primeros siglos.
Los 12 Apóstoles y los 4 Evangelistas
Por encima de los portales discurre una galería horizontal que sirve de puente visual entre la tierra y el cielo. La galería horizontal que discurre por encima de los portales está decorada con estatuas de los Doce Apóstoles, realizadas por Tito Sarrocchi.
El conjunto de santos se ve interrumpido por la estatua de la Virgen con el Niño, que reafirma la centralidad de la Virgen María en la iconografía de la catedral.
Los cuatro Evangelistas están representados por sus respectivos símbolos zoomorfos: el Ángel por San Mateo, el León por San Marcos, el Buey por San Lucas, el Águila por San Juan.
El Padre Eterno
Sobre el rosetón, en el punto más alto del tímpano central, se encuentra un gran tondo con el busto del Padre Eterno. Es obra de Augusto Passaglia y tiene un gran valor simbólico. Es la culminación de un viaje iconográfico que parte de María y llega a Dios.
Las figuras profanas
La fachada de Santa María del Fiore es también una gigantesca y apasionada dedicatoria a los hombres que hicieron grande Florencia. En el mármol están esculpidos retratos de artistas, arquitectos, hombres de letras, filósofos, científicos, todos ellos vinculados a la ciudad y a su espléndida catedral.
Estos son, quizá, los nombres más conocidos y reconocibles.
- Los Maestros de la Catedral
Los verás representados en los espacios que rodean el gran ojo central. Son Arnolfo di Cambio, Giotto di Bondone, Andrea Pisano y Filippo Brunelleschi.
- Poetas y filósofos
En los recuadros horizontales se encuentran las glorias de la Poesía, Dante Alighieri y Francesco Petrarca, y los gigantes del pensamiento: el filósofo neoplatónico Marsilio Ficino, contemporáneo de Lorenzo el Magnífico, y Pico della Mirandola, autor del Discurso sobre la dignidad humana, considerado el «Manifiesto» del Renacimiento italiano.
- Hombres de arte y ciencia
No podían faltar las figuras de Miguel Ángel Buonarroti y Leonardo da Vinci, glorias del arte florentino, genios universales capaces de sobresalir en todos los campos del saber.
Pero también hay grandes teóricos, como Leon Battista Alberti, figura central de la arquitectura renacentista, y Galileo Galilei, padre del método científico moderno.
Por último, pero no por ello menos importantes, figuras políticas como Pier Capponi, que defendió Florencia frente a Carlos VIII, y Niccolò Acciaiuoli, Gransiniscalco del Reino de Nápoles, y florentino de nacimiento.
Las puertas de bronce y los mosaicos de lunetos
En el sistema decorativo de la fachada de Santa María del Fiore, las puertas de bronce y los mosaicos de los lunetos son muy importantes porque ilustran la vida de la Virgen, centro temático y visual de toda la obra.
Los portales
Foto vía Wikipedia
Realizados entre 1899 y 1903, los portales testimonian estilísticamente la fase de transición del realismo decimonónico a los primeros atisbos del Art Nouveau.
LaPorta Maggiore y la Porta Sinistra representan escenas como laAnunciación, la Inmaculada Concepción y la Coronación. Ambas fueron ejecutadas por Augusto Passaglia, primo del teólogo Carlo Passaglia, que desempeñó un papel importante en el encargo.
Es probable que Augusto retratara al influyente miembro de la familia en la Porta Centrale para mostrar su gratitud.
La Porta di Destra, en cambio, es obra de Giuseppe Cassioli y tiene un estilo mucho más realista y dramático. Una curiosidad se refiere al autor que se autorretrató en una de las cabezas ornamentales.
Para reconocerlo, busque el rostro atenazado por las espirales de una serpiente, símbolo de la envidia y la falsedad: ¿un grito de acusación contra los círculos intelectuales florentinos de la época?
Si, por el contrario, se pregunta por qué los escudos de armas de las familias nobles de Florencia están presentes sobre el portal central, la respuesta es: gratitud. Fueron ellas las que contribuyeron con generosas donaciones a la realización de una obra que se había vuelto especialmente onerosa.
Los mosaicos
Foto vía Wikipedia
Los lunetos sobre las puertas de bronce están decorados con preciosos mosaicos venecianos del siglo XIX. Las teselas de vidrio y el fondo dorado son un homenaje a los mosaicos del Baptisterio, en los que se inspiran explícitamente.
Los cartones preparatorios, por su parte, son obra del pintor y escenógrafo genovés Nicolò Barabino, que los realizó entre 1886 y 1887, año en que se inauguró oficialmente la fachada.
Son fundamentales en el proyecto iconográfico de Augusto Conti para explicar el papel de la Virgen María y de la Iglesia en la vida social florentina.
En el luneto de la derecha se encuentra la llamada«Elevación de la Cruz«, alegoría de lahumildad cristiana, que completa el ciclo de virtudes que unen al pueblo con lo divino.
la«Caridad entronizada» es el tema de la luneta central. En ella se representa a María como protectora de las obras de caridad y, a su alrededor, a los fundadores de las principales instituciones caritativas de Florencia.
El mosaico de la luneta izquierda, «La fe entronizada», es una celebración de los representantes de las antiguas corporaciones de artesanos y comerciantes: los primeros patrocinadores de la catedral.
PREGUNTAS FRECUENTES
No. Lo que se admira hoy es la reconstrucción neogótica del siglo XIX terminada en 1887. La obra original de Arnolfo di Cambio, que data de 1296, quedó inacabada hasta 1587, cuando fue finalmente demolida.
El diseñador de la fachada actual fue Emilio de Fabris, que ganó un controvertido concurso de ideas en el que participaron los mejores arquitectos de la época. Tras su muerte, el proyecto fue completado por Luigi Del Moro.
Hay una razón patriótica detrás del uso del mármol rojo de Siena, pero también del mármol blanco de Carrara y del mármol verde de Prato. El tricromo de la bandera italiana, sin embargo, recoge los colores del mármol del Campanile y del Baptisterio y armoniza con estos monumentos más antiguos.
Se pueden leer como un libro que celebra a la Virgen María, a quien está dedicada la Catedral, y la historia de Florencia a través de sus personalidades más ilustres iluminadas por la fe cristiana.
La fachada se inauguró oficialmente el 12 de mayo de 1887.
Desde el anuncio del primer concurso, en 1860, hasta la inauguración, en 1887, pasaron unos 27 años. Pero si piensas que las obras de construcción de Santa María del Fiore comenzaron en 1296… echa cuentas.
Conclusiones
Nos hemos sumergido en la historia y la iconografía de una de las mayores paradojas de la arquitectura italiana. Casi 600 años para completar una obra nacida como obra maestra, pronto abandonada, luego desmantelada y finalmente reconstruida.
Le hemos ofrecido las claves para recorrer la historia y leer el programa iconográfico diseñado para celebrar Florencia, sus artistas, sus científicos, sus ilustres personalidades guiadas e inspiradas por la fe cristiana.
Y en el centro de todo ello, tanto visual como conceptual, está la figura de la Virgen María, a quien está dedicado el Duomo de Florencia, celebrada en el siglo XIII como en el XIX por los mejores artistas de las dos épocas.
Antes de visitar el interior de Santa María del Fiore, la Cúpula de Brunelleschi y los demás monumentos del complejo, tómese su tiempo para admirar una obra maestra del equilibrio estilístico.
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